Ранняя история
Основное осмысление истории было сделано во время французского колониального периода. Тем не менее, в социалистическое время, постколониальные историки стремились представлять все народы Лаоса как одинаково коренные, связанные ранней историей с камбоджийским царством на юге (предполагая его более древним) и хваля прото-кхмеров как борцов за независимость Лаоса и героизм в современной борьбе против французов. Как французская, так и постколониальная (коммунистическая) истории стремились не замечать очевидный расизм, ранее популярного мнения что, когда Лао мигрировали в эти места, они просто завоевали и поработили племена жившие до них.
Сохранился документ в виде рукописи, периода самого раннего Лаоса известный как "Законы Кун Бором (другое написание Кун Булом). Этот набор законов составлен в форме местного белого стиха и отражает государство прото-лаосского общества уже в 9-ом столетии, возможно до принятия Буддизма Теравады, и до или одновременно с их мигацией на юг Лаоса. В общих чертах эти древние законы описывают аграрное общество, в котором жизнь вращается вокруг натурального сельского хозяйства с одомашненными индийскими буйволами. Строгие наказания, предусмотренные за кражу или убийства слона соседа, отражают, что они были, очевидно важным владением времени.
Принято считать, что, в конце 16-го века, король Пхотисарат установил буддизм тхеравады как главную религию страны. Тем не менее, этот аспект официальной истории может теперь изменен с учетом последних археологических открытий в Камбодже и Вьетнаме, обнаруживших хорошо сохранившиеся буддистские надписи на пали, которые датируют 9 веком. В то же время, не может быть никаких сомнений, что анимизм и фрагменты поклонения Шиве были популярны в Древнем Лаосе, доказательства указывают на более длинный, постепенный процесс, ведущий к господству буддизма, а не действия одного короля в преобразования страны.
Что интересно, все эти официальные истории исключают влияние китайских народных верований в регионе. Хотя, древний лаосский календарь, как и тайский календарь, имеют китайское происхождение от Небесного Календаря а не календаря индийской космологии. Эти календари были оба частью королевской религии и очевидно частью популярного гадания в течение многих столетий.
Официальная история Лаоса, как представлено в хрониках, началась с царства Лансанг, основанного принцем Фа Нгумом в 1353 году. Это сравнительно скромная дата начала истории нации, в отличие тайский историографии, которая уходит корнями далеко в неправдоподобную протоисторию. Принц Фа Нгум женившийся на дочери короля Ангкора, получил от него поддержку и образовал государство Лансанг, расширив его границы до территории, сопоставимой с территорией современного Лаоса, куда дополнительно входила часть современного северного Таиланда и провинция Стунг Тренг современной Камбоджи.

Колониальное время
В 17 веке государство Лансанг вступило в период упадка и в конце 18 века Сиам (ныне Таиланд) установил контроль над большей частью территории, что сейчас составляет Лаос. Регион был разделен на три независимых государства: Луангпрабанг на севере, Вьентьян в центре, и Чампассак на юге. Во Вьентьяне Лао восстали в 1828 году, но были разбиты, и область была включена в Сиам. Франция оккупирует Вьетнам и постепенно поглощает Лаос, включая его в Индокитайский союз.
Во время Второй мировой войны, Япония оккупировала Французский Индокитай. В 1945 году, когда Япония капитулировала, Лаос объявляет себя независимым, но к началу 1946 года, французские войска оккупируют страну. Она получает статус ограниченной автономии. Во время Первой Вьетнамской войны коммунистическая партия Индокитая формирует организацию сопротивления, целью которой является независимость Лаоса. Полную независимость Лаос получил 22 октября 1953 года.
 
Период Королевского Лаоса
Выборы были проведены в 1955 году, и первое коалиционное правительство во главе с принцем Суванна Пхума, было сформировано в 1957 году. Коалиционное правительство рухнуло в 1958 году под давлением со стороны Соединенных Штатов. К власти пришли крайне правые силы. В 1960 году батальон королевских десантников капитан Конг Ле, основываясь на поддержке населения, устроил переворот, когда кабинет министров был в отъезде и потребовал реформирования правительства. Второе коалиционное правительство, в очередной раз возглавляемое Суванна Пхумом, также не смогло долго поддерживать мир. Правые силы создали, так называемый Революционный комитет во главе с принцем Бун Умом и генералом Носаваном. В Лаосе, с осени 1960 развернулись военные действия между войсками правой группировки, возглавляемой Носаваном и поддерживаемой империалистическими кругами США и объединенными силами возглавляемое партией нейтралистов во главе с Суванна Пхумой. Благодаря успехам национально-патриотических сил, на стороне которых были симпатии и поддержка мировой прогрессивной общественности, стало возможным добиться урегулирования положения путём переговоров. В результате 11 июня 1962 было создано правительство национального единства, с премьером Суванна Пхума, в которое вошли представители трёх политических сил- нейтралистов, ПФЛ и правых, группировка Бун Ума — Носавана.
Вторая Женевская конференция, состоявшейся в 1961-62 годах, обеспечила независимость и нейтралитет Лаоса, но договоренности мало что значили в реальности и война вскоре возобновилась. Укрепление Северного Вьетнама, военное присутствие в стране все это больше и больше втягивало Лаос во Вторую Вьетнамскую войну (1954-1975). В результате, в течение почти десяти лет, Восточный Лаос подвергся самым массированным бомбардировкам в истории. Таким образом США стремились уничтожить «тропу Хо Ши Мина», проходившую через Лаос, по которой Северный Вьетнам перебрасывал свои войска на юг и победить коммунистические силы. В результате, в течение почти десяти лет, Восточный Лаос подвергся самым массированным бомбардировкам в истории. После окончания вьетнамской войны США прекратили военную деятельность в Индокитае. Гражданская война в Лаосе завершилась в феврале 1973 года подписанием Вьентьянского соглашения. Нарушив соглашение, силы Патет Лао в декабре 1975 года взяли власть в стране в свои руки. 2 декабря 1975 года король Саванг Ватхана был вынужден отречься от престола. При поддержке СССР и Вьетнама была образована Лаосская Народно-Демократическая Республика.
 
Период коммунистического правления
Новое коммунистическое правительство возглавляемое Кайсон Пхомвихан приняло централизованно плановую экономику и заключило многих членов предыдущего правительства и военных в лагеря перевоспитания. Коммунистическое правительство в течение нескольких лет было немного более эффективно, чем марионеточный режим управляемый из Вьетнама. Политика правительства побудила, около 10 процентов населения Лаоса, покинуть страну. Экономика Лаоса в значительной степени зависели от помощи Советского Союза, которая поступала через Вьетнам вплоть до распада СССР в 1991 году. Чуть позже коммунистическая партия отказалась от централизованного управления экономикой, но все еще обладает монополией на политическую власть.
 
Праздники и традиции Лаоса
 
Так Баат, раздача милостыни
Так Баат, является древней буддийской традицией, согласно которой люди готовят клейкий рис и другие легкие закуски, чтобы подать монахам и послушникам, для того, чтобы улучшить карму себе и своим семьям. Церемония очень значима для людей верующих. Женщины и мужчины во время подаяния должны быть одеты надлежащим образом, в соответствии с традицией, длинные юбки, для женщин и брюки для мужчин. Плечи должны быть закрыты, шелковый шарф через плечо. Женщины не должны прикасаться к монахам, передавая подаяние через мужчин. Все монахи и послушники дают обет не прикасаться к женщинам. Это многовековая традиция, которой следуют молодые и старые, мужчины и женщины.
 
Пхитхи Соукхоан
Ритуал, известный в Лаосе как Пхитхи Соукхоан, объединяет духовное с физическим телом. Он может встречается повсюду во всех торжествах и праздниках Лаоса и является неотъемлемой частью в лаосской семейной жизни. Церемония может быть проведена во время: прощания, приветствия, рождения ребенка, дня рождения, новоселья, продвижении по службе, сбора урожая, покупки нового автомобиля, бракосочетания и празднования Нового года. Ритуал Соукхоан не является сезонным и не придерживается официального календаря ритуалов и обрядов в Лаосе. Он содержит смесь из многих религиозных и культурных традиций, которые повлияли на культуру Лаоса и продолжают адаптироваться к политической и культурной жизни. Церемония сопровождает важные события семьи, а также общественно значимые события, будучи неотъемлемой частью жизни Лаоса.
 
Лаосский танец Ламвонг
Ламвонг, типично народный танец Лаоcа, представляет из себя хоровод или танец по кругу. Исполняется с удовольствием во время вечеринок, свадеб, фестивалей и других местных праздников. Ламвонг очень простой танец, который не требует никаких специальных навыков и это доставляет большое удовольствие. Если на вечеринках и праздниках, вы проводите больше времени у стенки, чем на танцполе, то вы, вероятно, пропустите все самое интересное. Танцевать Ламвонг несложно, но вы никогда не должны прикасаться к партнеру по танцам. Танец, как правило, исполняется под деревенскую музыку. Гостям предлагается принять участие в танце и таким образом почувствовать себя как дома на вечеринке. Если Ламвонг не исполняется на вечеринке, значит это не лаосская вечеринка или свадебное торжество.
 
Бун Макха Бу Са
Этот праздник, память о дне, когда 1250 просветленных архатов пришли к Будде, без предварительного соглашения. В этот день, около девяти месяцев после своего просветления, Будда дал важную проповедь. Это
торжество отмечается шествием со свечами. Вечером верующие собираются в храмы, образуя процессию, которая обходит Чедди три раза. Буддисты несут цветы, зажженные свечи и благовония.
 
Лаосский Новый год
Бун Пимаи празднуется почти неделю в апреле, когда воздух прогревается до максимума, так что направленные в вас струи и ведра воды не принесут вам огорчений, если только не намочите документы в кармане. Бун Пимаи является одним из самых любимых праздников. Водой поливают изображения Будды, друзей и прохожих. Вам не удастся остаться сухими. Вода символизирует очищение от грехов и неудач прошлого года. В эти дни лаосцы выпускают на волю птиц, строят песчаные замки, проводятся выступления.
Пожилым людям желают крепкого здоровья и долгих лет жизни.
 
Бун Банг Фай
Бун Банг Фай, следующий праздник после Пимаи. В течении праздника запускаются самодельные ракеты всех размеров и форм по всей стране. Ракета, не взлетевшая при старте, вызывает хохот и насмешки а хозяин самой высоко взлетевшей ракеты будет считаться победителем. Эта традиция пришла из древности, когда ракеты запускались в попытке расшевелить облака, чтобы вызвать дождь, который бы полил недавно высаженный рис и ускорить начало сезона дождей.
 
Бун Висакхабуса
Один из самых важных праздников для буддистов, потому, что в этот значительный день, но в разные годы, Будда родился, стал просветленным и умер. Бун Висакхабуса обычно празднуется с публичной проповедью и красивой процессией ночью, со свечами и благовонными палочками.
 
Бун Кхао Панса
Начало длительного трехмесячного буддистского поста. В это время все монахи и послушники должны оставаться в своих храмах. Они не должны путешествовать или проводить ночь в любом другом месте, за исключением случаев крайней необходимости и даже тогда их отсутствие не должно превышать семи ночей подряд. Это время для серьезных размышлений и медитации как для монахов, так и мирян. Традиционно это также важно для мирян, предопределять своих сыновей в монашество в этот день, чтобы получить максимальную выгоду от буддийского учения.
 
День поминовения предков
Живые отдают дань уважения умершим предкам. Считается, что на 15 дней, в течение которых отмечается этот праздник, врата загробного мира открываются и души усопших посещают своих живущих родственников. Поэтому обряды праздника включают в себя три последовательных этапа: встречу душ умерших предков, их чествование и проводы. В храмах проводятся службы о спасении душ всех усопших. С помощью огромных фонарей, вывешиваемых у входа и длинных шестов к храмам привлекаются все голодные духи. Перед храмами на специальных помостах раскладывается угощение для неупокоенных душ. Еда раздается беднякам и нищим.
 
Бун Оак Панса
По случаю окончания буддийского поста. Монахам разрешается путешествовать. Вечером, зажиганием свечей внутри и вокруг храмов отдают уважение Будде. Это также время для людей, желающих дать обет, молится о прощении за грехи, совершенные в прошлом году, и, чтобы избавиться от неудач или болезней. Небольшые декоративные лодочки украшенные цветами и зажженными свечами плывут вдоль берега реки как во время тайского праздника Лой Кратонг.

Тод Кантхин
Церемония являет собой ежегодное мероприятие, когда верующие буддисты дарят монахам новые рясы. Каждый год, каждый храм может позволить только одну такую церемонию, которая может быть проведена в определенный месяц года, в начале конца Поста, на 15-ую ночь 21-го лунного месяца. Буддисты считают Тод Кантхин церемонию почти такой же важной как посвящение их близких родственников. Слово Тод означает-сделать подношение монаху, а слово Кантхин приспособление для вышивки. Сегодня ритуал превратился в грандиозный праздник, когда сотни и тысячи людей присоединяются к церемонии. Это важное событие для привлечения средств в храм.
 
Бун Тхат Луанг
Праздник посвящен ступе Тхат Луанг, которая первоначально была местом поклонения идолам. Во время правления короля Сайсетхатхиратха в 16-м веке, на этом месте выстроена большая ступа. С тех пор памятник принял имя Тат Луанг, или Великая Ступа. Праздник отдает дань красивой, высокой золотой ступе, наиболее важному религиозному символому Лаоса, который, как считается хранит реликвию Будды. Лаосцы начинают свой праздник с трех дней шествий и религиозных церемоний а затем семь дней шумного веселья. Карнавалы с музыкантами, гонками, конкурсами красоты Мисс Лаос и разнообразием вкусной уличной еды. Люди отдают дань, проходя вокруг храма три раза, в первый день и затем в процессе праздника.